Más allá de las ciudades construidas sobre canales, hay lugares donde las viviendas literalmente flotan o se levantan sobre el agua, sostenidas por pilotes o por balsas de materiales naturales. Estas son algunas de las ciudades y poblados flotantes más conocidos del mundo, repartidos entre lagos, lagunas y deltas de varios continentes.
Islas de los Uros, Perú: ciudades hechas de totora en el lago Titicaca
Las islas de los Uros son decenas de islas artificiales construidas enteramente con totora, una planta que crece en el lago Titicaca. Sus habitantes las renuevan constantemente desde abajo, porque la base se va pudriendo con el agua, y las usan para vivir, pescar y moverse en barcas hechas del mismo material.
Ganvié, Benín: la «Venecia de África» sobre un lago
Ganvié se construyó sobre el lago Nokoué hace varios siglos, cuando un pueblo huyó de la esclavitud refugiándose en el agua, ya que sus perseguidores tenían prohibido por motivos religiosos entrar en ella. Hoy miles de personas siguen viviendo en casas sobre pilotes, y el mercado y la escuela también flotan.
Bahía de Ha Long, Vietnam: poblados flotantes entre islas de piedra caliza
En la bahía de Ha Long, entre las espectaculares formaciones de piedra caliza que emergen del mar, varias comunidades de pescadores han vivido durante generaciones en casas flotantes ancladas entre las islas, dedicadas sobre todo a la pesca y, más recientemente, al turismo.
Tai O, Hong Kong (China): el pueblo pesquero sobre pilotes
Tai O, en la isla de Lantau, conserva hileras de casas de pescadores construidas sobre pilotes de madera a lo largo de sus canales, una forma de vida tradicional cada vez más rara en una región que ha crecido a gran velocidad a su alrededor.
Makoko, Nigeria: la barriada flotante de Lagos
Makoko es un barrio construido casi por completo sobre pilotes en una laguna dentro de la propia Lagos, con decenas de miles de habitantes que se mueven en canoa entre sus casas, su mercado y hasta una escuela flotante diseñada para resistir el oleaje.
Por qué hay comunidades que viven sobre el agua
Los motivos varían: protección frente a enemigos o perseguidores (Ganvié), aprovechamiento de un entorno sin tierra firme disponible (los Uros), tradición pesquera (Tai O, Ha Long) o, simplemente, falta de suelo urbano asequible en una ciudad que no deja de crecer (Makoko).
Preguntas frecuentes sobre las ciudades flotantes
De totora, una planta que crece en el lago Titicaca y que sus habitantes usan para construir y renovar constantemente la base de cada isla.
Para protegerse de la esclavitud: sus fundadores sabían que sus perseguidores no podían entrar en el lago por motivos religiosos.
Es un barrio habitado dentro de Lagos, no una atracción turística convencional, aunque existen recorridos guiados organizados por algunas iniciativas locales.
Las islas de los Uros flotan de verdad sobre el agua, mientras que lugares como Tai O o Makoko están construidos sobre pilotes clavados en el fondo, por lo que no se desplazan.
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