Hay nombres de ciudades que apenas caben en una señal de tráfico. Entre lenguas aglutinantes que describen el lugar con una sola palabra interminable y títulos ceremoniales heredados de monarquías antiguas, estos son algunos de los nombres de ciudades y lugares habitados más largos del mundo.
Llanfairpwllgwyngyllgogerychwyrndrobwllllantysiliogogogoch, Gales (Reino Unido)
Con 58 letras, este pueblo de la isla de Anglesey, en Gales, es el lugar con el nombre más largo de Europa y uno de los más fotografiados del Reino Unido gracias al cartel de su estación de tren. El nombre, en galés, significa aproximadamente «la iglesia de Santa María en el hueco del avellano blanco cerca del rápido remolino y la iglesia de San Tisilio junto a la cueva roja». Los propios vecinos lo acortan a «Llanfairpwll» o simplemente «Llanfair PG» en el día a día.
Taumatawhakatangihangakoauauotamateaturipukakapikimaungahoronukupokaiwhenuakitanatahu, Nueva Zelanda
Esta colina de 305 metros en la Isla Norte de Nueva Zelanda tiene, con sus 85 letras, el nombre de lugar más largo reconocido oficialmente en el mundo según el Libro Guinness. En maorí describe una leyenda local: «la cima de la colina donde Tamatea, el hombre de grandes rodillas que se deslizó, trepó y se tragó montañas, conocido como el devorador de tierras, tocó la flauta a su amada». Hay un cartel junto a la carretera que los turistas paran a fotografiar constantemente.
Bangkok (nombre ceremonial completo), Tailandia
El nombre oficial y ceremonial de la capital de Tailandia, «Krung Thep Mahanakhon Amon Rattanakosin Mahinthara Ayuthaya Mahadilok Phop Noppharat Ratchathani Burirom Udomrajaniwes Mahasathan Amon Piman Awatan Sathit Sakkathattiya Witsanukam Prasit», tiene 169 caracteres y figura en el Libro Guinness como el nombre de ciudad más largo del mundo en uso oficial. Significa, a grandes rasgos, «la ciudad de los ángeles, la gran ciudad, la residencia del Buda Esmeralda». Los propios tailandeses usan en el habla diaria la forma corta, «Krung Thep».
Thiruvananthapuram, India
Capital del estado de Kerala, en el sur de la India, Thiruvananthapuram (19 letras) es uno de los nombres de ciudad más largos que se usan de forma corriente y oficial en el mundo, sin acortar ni en los documentos administrativos. El nombre significa «la ciudad del señor Anantha», en referencia a la serpiente divina sobre la que descansa Vishnu en el templo de Padmanabhaswamy, el edificio más importante de la ciudad.
Sri Jayawardenepura Kotte, Sri Lanka
La capital oficial de Sri Lanka (aunque Colombo siga siendo la ciudad más conocida y el centro económico real) tiene un nombre de 23 letras que combina el título honorífico «Sri» con el nombre histórico de la antigua capital del reino de Kotte, del siglo XIV. En el uso cotidiano casi todo el mundo la llama simplemente «Kotte».
Por qué existen nombres tan largos
La mayoría de estos récords vienen de dos fuentes muy distintas. Por un lado, lenguas aglutinantes como el maorí o el galés, que construyen palabras larguísimas encadenando varias raíces para describir con precisión un lugar, una leyenda o un accidente geográfico, en vez de usar varias palabras separadas. Por otro lado, la tradición de nombres ceremoniales de ciudades reales o sagradas, como ocurre con Bangkok, donde el nombre oficial acumula títulos honoríficos, referencias religiosas e historia dinástica en una sola cadena de palabras que nadie usa en el habla diaria.
Preguntas frecuentes
Depende de qué se cuente como «ciudad». El nombre ceremonial completo de Bangkok, con 169 caracteres, es el más largo reconocido para una capital en uso oficial. Si se habla de un lugar habitado con nombre de una sola palabra, el récord lo tiene la colina neozelandesa Taumatawhakatangihangakoauauotamateaturipukakapikimaungahoronukupokaiwhenuakitanatahu, con 85 letras.
Casi nunca se pronuncian enteros. Los propios habitantes usan formas cortas: «Llanfairpwll» o «Llanfair PG» en Gales, «Krung Thep» en Tailandia, o «Kotte» en Sri Lanka. El nombre largo se reserva para carteles, documentos oficiales y curiosidades turísticas.
Porque son lenguas aglutinantes: en vez de usar varias palabras sueltas para describir un lugar, encadenan raíces y partículas en una sola palabra continua que cuenta una historia completa, una leyenda o una descripción muy precisa del paisaje.
Sí. Llanfairpwllgwyngyll tiene una estación de tren con el cartel completo, un reclamo turístico habitual en Gales; la colina de Taumatawhakatangihanga… tiene un cartel junto a la carretera en la Isla Norte de Nueva Zelanda; y Thiruvananthapuram es un destino real de Kerala, con playas y el templo de Padmanabhaswamy.
Si quieres seguir descubriendo estos países, puedes consultar los paisajes de Nueva Zelanda, los paisajes de Tailandia, los paisajes de India y los paisajes de Sri Lanka.