No todas las ciudades crecen hacia arriba: algunas lo hacen hacia abajo, ya sea para escapar de un clima extremo, para protegerse de una amenaza militar o, simplemente, para aprovechar mejor el espacio de un centro urbano ya saturado en superficie. Estas son algunas de las ciudades subterráneas más conocidas del mundo, habitadas o visitables hoy en día.
Coober Pedy, Australia: la ciudad que vive bajo tierra por el calor
En el desierto australiano, con temperaturas que superan los 45°C en verano, buena parte de los cerca de 1.600 habitantes de Coober Pedy vive en viviendas excavadas en la roca, llamadas «dugouts», que se mantienen a una temperatura estable de unos 23-25°C todo el año sin aire acondicionado. La ciudad creció en torno a la minería del ópalo, que sigue siendo su principal actividad.
Derinkuyu, Turquía: la ciudad subterránea más grande de Capadocia
Bajo la región turca de Capadocia se extiende Derinkuyu, una ciudad subterránea excavada hace siglos que llegó a alcanzar unos 85 metros de profundidad y pudo albergar a miles de personas junto con su ganado y provisiones, usada como refugio en épocas de invasión. Hoy una parte está abierta al público como atracción turística.
Montreal, Canadá: la ciudad subterránea más grande del mundo
La Ville Souterraine de Montreal, conocida como RÉSO, conecta más de 32 kilómetros de túneles con estaciones de metro, oficinas, universidades y cientos de tiendas y restaurantes, pensada para que sus habitantes puedan moverse por el centro de la ciudad sin salir al exterior durante los duros inviernos canadienses.
Pekín, China: el refugio subterráneo de la Guerra Fría
Bajo el centro de Pekín existe una red de túneles y refugios conocida como «Dixia Cheng», construida en los años 70 ante el temor a un ataque soviético. Durante décadas, parte de esos túneles se alquilaron como viviendas baratas para trabajadores migrantes, aunque las autoridades han ido cerrando ese uso en los últimos años.
Seattle, Estados Unidos: la ciudad enterrada bajo sus propias calles
Tras un gran incendio en 1889, Seattle reconstruyó sus calles varios metros por encima del nivel original, dejando enterradas las plantas bajas de muchos edificios antiguos. Hoy ese nivel subterráneo, conocido como Seattle Underground, se puede visitar en recorridos guiados por los antiguos pasadizos comerciales de la ciudad.
Por qué se construyen ciudades bajo tierra
Las razones varían según el lugar: escapar de un clima extremo (el calor en Coober Pedy, el frío en Montreal), protegerse de amenazas militares (Pekín, Derinkuyu) o, simplemente, aprovechar mejor un terreno urbano que ya está completamente ocupado en superficie.
Preguntas frecuentes sobre las ciudades subterráneas
La Ville Souterraine de Montreal, con más de 32 kilómetros de túneles conectados, suele citarse como la más extensa en uso activo.
Por el calor extremo del desierto australiano: las viviendas excavadas en la roca se mantienen frescas de forma natural todo el año.
Sí, una parte de la ciudad subterránea está abierta al público como yacimiento turístico en la región turca de Capadocia.
Ya no se vive allí de forma permanente; hoy se visita en recorridos guiados por los antiguos pasadizos comerciales bajo el centro de la ciudad.
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