El metro, hoy el medio de transporte habitual de cientos de millones de personas, nació como una solución desesperada para descongestionar las calles de una ciudad que se ahogaba en su propio tráfico. Desde entonces, varias ciudades han presumido de abrir la primera línea subterránea de su región o incluso del mundo. Estas son las ciudades con el metro más antiguo del mundo.
Londres: el primer metro del mundo, desde 1863
Londres inauguró en 1863 la Metropolitan Railway, la primera línea de metro del mundo, con trenes de vapor que circulaban por túneles poco profundos entre Paddington y Farringdon. Aquella línea pionera es hoy parte del London Underground, el «Tube», que sigue siendo uno de los sistemas de metro más extensos del planeta.
Budapest: el primero de la Europa continental
Budapest abrió en 1896 el Millennium Underground, el primer metro eléctrico subterráneo de la Europa continental, construido para conmemorar el milenario de la conquista húngara. Buena parte de su trazado y estaciones originales, con azulejos y detalles de época, se conserva prácticamente intacta y hoy es Patrimonio de la Humanidad.
Glasgow: el tercer metro más antiguo del mundo
El Glasgow Subway, inaugurado también en 1896, es el tercer sistema de metro más antiguo del mundo y el único de Escocia. Se le conoce popularmente como el «Clockwork Orange» por el color naranja de sus vagones y por su trazado, un circuito circular tan pequeño que se puede recorrer entero en poco más de veinte minutos.
Chicago: el metro elevado de 1892
Chicago inauguró en 1892 su sistema de tren elevado, conocido como «the L» (por «elevated»), una de las redes de transporte urbano sobre raíles más antiguas de Estados Unidos. Aunque buena parte de su trazado discurre sobre viaductos y no bajo tierra, se considera el precursor directo del metro estadounidense moderno.
Nueva York: el metro que cambió la ciudad para siempre, desde 1904
El metro de Nueva York abrió su primera línea en 1904, gestionada entonces por la Interborough Rapid Transit Company (IRT). Hoy es uno de los sistemas más grandes del mundo por número de estaciones, con servicio las 24 horas del día, algo que lo distingue de la mayoría de metros del planeta.
Por qué Londres fue la pionera
A mediados del siglo XIX, Londres era la ciudad más poblada del mundo y sus calles estaban colapsadas por carruajes, carretas y el tráfico generado por la Revolución Industrial. La idea de excavar túneles para trasladar personas bajo tierra, impensable hasta entonces, se convirtió en la única solución viable para seguir moviendo a una población que no dejaba de crecer. El éxito de la Metropolitan Railway inspiró directamente a Budapest, París, Nueva York y, con el tiempo, a prácticamente toda gran ciudad del mundo.
Preguntas frecuentes sobre el metro más antiguo del mundo
El metro de Londres, inaugurado en 1863 como la Metropolitan Railway, es el sistema de metro más antiguo del mundo.
El Millennium Underground de Budapest, abierto en 1896, fue el primer metro eléctrico subterráneo de la Europa continental.
Por el color naranja de sus vagones y por su trazado circular tan compacto que se puede recorrer entero en poco más de veinte minutos.
El tren elevado de Chicago («the L»), inaugurado en 1892, se considera el precursor del metro estadounidense, aunque el metro de Nueva York (1904) es el más conocido y extenso del país.
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