Laos es el único país sin salida al mar del sudeste asiático, atravesado de norte a sur por el Mekong y cubierto en buena parte por montañas de piedra caliza y selva tropical. Sin playas que atraigan al turismo masivo, su paisaje se construye alrededor de templos budistas, cascadas de aguas turquesas y un misterioso valle sembrado de vasijas de piedra milenarias.
Luang Prabang y el Mekong
La antigua capital real, declarada Patrimonio de la Humanidad, se asienta en la confluencia del Mekong y el río Nam Khan, rodeada de montañas cubiertas de selva. Sus templos dorados, monjes en procesión al amanecer y la calma del río convierten a esta ciudad en uno de los paisajes urbanos más serenos del sudeste asiático.
Luang Prabang junto al MekongLas cascadas de Kuang Si
Una serie de pozas color turquesa en terrazas de piedra caliza, rodeadas de selva tropical, cerca de Luang Prabang. El agua, cargada de minerales de carbonato de calcio, produce ese color lechoso intenso que ha convertido a Kuang Si en una de las cascadas más fotografiadas de Asia.
Las cascadas de Kuang SiLa Llanura de las Jarras
En la meseta de Xiangkhoang, miles de vasijas de piedra de hasta 3 metros de altura, dispersas en cientos de sitios, cuyo propósito exacto sigue siendo un misterio arqueológico más de 2.000 años después de su creación. Es uno de los yacimientos megalíticos más enigmáticos y menos visitados del mundo.
La Llanura de las JarrasVang Vieng y el río Nam Song
Un valle de montañas de piedra caliza (karst) que caen en picos abruptos sobre el río Nam Song, con cuevas, lagunas y un paisaje que recuerda al de Guilin en China pero con una escala más íntima. El contraste entre el verde intenso de los arrozales y el gris de las montañas kársticas define esta región.
Vang Vieng y el río Nam SongLas 4.000 islas (Si Phan Don)
En el extremo sur del país, donde el Mekong se ensancha formando un laberinto de islotes, canales y las cascadas de Khone Phapheng, las más caudalosas del sudeste asiático por volumen de agua. El ritmo pausado de las islas, con pueblos pesqueros tradicionales, ofrece el contrapunto fluvial a las montañas del norte.
Las 4.000 islas (Si Phan Don)Cuándo ir
La estación seca y fresca, de noviembre a febrero, ofrece el clima más agradable para recorrer el país. De marzo a mayo el calor se intensifica, y la estación de lluvias, de junio a octubre, lleva las cascadas y el Mekong a su máximo caudal.
Conclusión
Laos combina templos budistas junto al Mekong, cascadas de aguas turquesas en terrazas de piedra caliza y un enigma arqueológico de vasijas milenarias, un país sin litoral que ha convertido su geografía interior en uno de los paisajes más fotogénicos del sudeste asiático.
Ciudades principales de Laos
Vientián, la capital, se asienta junto al río Mekong y conserva un ritmo de vida mucho más tranquilo que otras capitales del sudeste asiático. Luang Prabang, antigua capital real, mezcla templos budistas dorados y arquitectura colonial francesa, Patrimonio de la Humanidad. Vang Vieng, rodeada de montañas de piedra caliza, es el gran destino de naturaleza y deportes fluviales del país.