Uganda, bautizada por Winston Churchill como «la perla de África», combina selva tropical donde habita más de la mitad de los gorilas de montaña que quedan en el mundo, las cataratas donde el Nilo se estrecha hasta apenas siete metros de ancho y montañas nevadas pese a estar casi sobre el propio ecuador.
Los gorilas de montaña de Bwindi
El Bosque Impenetrable de Bwindi, en el suroeste de Uganda, alberga cerca de la mitad de los poco más de 1.000 gorilas de montaña que quedan en libertad en todo el mundo, una especie que estuvo al borde de la extinción en el siglo XX. El trekking para verlos, limitado a grupos pequeños y con permisos estrictos para minimizar el impacto sobre los animales, puede llevar desde treinta minutos hasta varias horas de caminata por selva densa hasta localizar a una de las familias habituadas a la presencia humana.
Gorilas de montaña, BwindiLas cataratas Murchison
En el punto donde el río Nilo se estrecha de forma abrupta hasta apenas siete metros de ancho, el agua se precipita con una fuerza extraordinaria por una grieta en la roca antes de caer 43 metros en las cataratas Murchison. El parque nacional que las rodea es uno de los más grandes de Uganda, con safaris en barco que permiten acercarse a la base de las cataratas entre hipopótamos y cocodrilos del Nilo.
Cataratas MurchisonEl lago Victoria
El lago más grande de África por superficie y el segundo lago de agua dulce más grande del mundo, el Victoria es compartido entre Uganda, Kenia y Tanzania, y se considera una de las fuentes principales del río Nilo. Sus orillas e islas, como el archipiélago de Ssese, ofrecen playas de arena y pesca tradicional en canoa, un contraste tranquilo frente a los parques de safari del resto del país.
Lago VictoriaLas montañas Rwenzori
Conocidas como «las montañas de la luna», un nombre que ya usaban geógrafos de la antigüedad clásica para referirse a una fuente legendaria del Nilo, las Rwenzori alcanzan los 5.109 metros en su pico más alto, el Margherita, uno de los pocos lugares de África con glaciares pese a su cercanía casi exacta al ecuador. Sus laderas, cubiertas de una vegetación afroalpina única —incluidos brezos gigantes de varios metros de altura—, forman un ecosistema que no se repite en ningún otro lugar del continente.
Montañas RwenzoriEl Parque Nacional Queen Elizabeth
En el oeste del país, el Parque Nacional Queen Elizabeth combina sabana, bosques y lagos en un área donde conviven leones trepadores de árboles —un comportamiento poco habitual observado en pocos lugares del mundo—, elefantes, hipopundos de río y más de 600 especies de aves. El canal de Kazinga, que conecta dos de los lagos del parque, concentra una de las mayores densidades de hipopótamos de toda África.
Parque Nacional Queen ElizabethCuándo ir
La estación seca (junio-septiembre y diciembre-febrero) es la mejor época para el trekking de gorilas en Bwindi, con senderos menos embarrados, y también para los safaris en los parques de sabana. Las cataratas Murchison y el lago Victoria se pueden visitar todo el año, aunque las lluvias (marzo-mayo y octubre-noviembre) intensifican el caudal del Nilo en las propias cataratas.
Conclusión
De los gorilas de montaña de Bwindi a las cataratas donde el Nilo se estrecha hasta casi desaparecer, pasando por montañas nevadas sobre el ecuador, Uganda ofrece algunos de los encuentros con fauna salvaje más intensos y menos masificados de toda África.
Ciudades principales de Uganda
Kampala, la capital, se extiende sobre varias colinas junto al lago Victoria. Entebbe, junto al aeropuerto internacional y a orillas del mismo lago, es la puerta de entrada habitual al país. Jinja, a poca distancia de Kampala, se considera el punto donde el Nilo nace oficialmente del lago Victoria.